救援队的搜索能力是指在各种自然灾害或突发性事件造成建（构）筑物倒塌灾害发生时，救援队迅即行动，搜索队员在灾害现场利用先进仪器、设备和技术对受困者实施紧急搜索和准确定位的能力。这种搜索能力要求救援队员能够首先侦测和判别灾难环境的情况和类别，做出相应的初始处置；再选择使用合适的方法和手段，进行有效的大面积宏观搜索，确定作业范围和作业点；最后通过使用精密仪器和设备进行细节微观搜索，发现受困者，做出准确定位，并做出标记。整个搜索过程要求救援队既要适应灾难现场的实际情况和环境，又要克服各种可能出现的不利因素和困难，完成搜索行动，以此考验救援队的应变处置和形势控制能力。救援队的搜索技术和手段一般包括侦检、人工搜索、犬搜索和仪器搜索等。

第一，救援队的搜索要求首先要具有判断灾害现场类型，侦测、检验危险品和危险源的侦检能力，这是搜索行动开始的先决条件，是保护救援队员安全健康，保证救援行动顺利进行的首要准则。侦检，首先是通过查询地图、询问知情人、目测现场情况等，确定灾害现场类型，如居民建筑、办公建筑、商场超市建筑、生命线工程建筑、医院学校、工厂厂房等；其次，使用侦检车、可燃气体探测仪、氧气探测仪、漏电探测仪等侦检设备和仪器检测危险品和危险源，如煤气、液化气、天然气等易燃易爆气体，汽油、煤油、柴油等易燃易爆液体，以及有毒有害物和辐射物等；最后，综合分析各种可能和因素，做出是否进行继续搜索和开展救援行动的判断。

第二，救援队的搜索要充分发挥和广泛利用救援队员的人为优势，熟练使用和灵活运用人工搜索的方法和手段，体现人工搜索能力。人工搜索常用的方法和手段有：利用地图，包括电子地图、GPS定位等先进技术，进行初步现场宏观定位；通过询问打探，尤其是听取当事人、目击者的表述，吸收各方信息，进行收集整理；通过目睹观察，直接从现场废墟的外部特征判断和发现最有可能有受困者存活的区域和部位；通过大声喊话，敲击坚硬物体，如水泥板、铁板、钢管等，提醒受困者注意，引导受困者做出回应；保持现场安静，仔细倾听任何来自受困者发出的求救信号，最大可能地发现受困者。人工搜索是救援队在执行救援行动过程中使用最频繁、最便捷的搜索手段，是救援队最基本的搜索能力。

第三，救援队的搜索要以发现和找到存活的受困者为主要目标，在这方面，搜救犬无疑是最合适的选择。实践证明，搜救犬在救援队搜救行动中经常能发挥难以替代的作用。救援队的搜救犬是具有特殊本领的工作犬，需要通过一整套系统的培养过程和资格测试才能被挑选参加搜救行动，这个过程包括：选种、挑选幼犬、养育、基础训练、搜索训练、适应性训练、基础和高级测试、身份注册、动物免疫、参与行动等，并具备在大面积范围内，克服各种干扰，搜索压埋在废墟中的受困者，并发出信号的能力。一条有潜质的幼犬至少要经过一年半到三年时间培养才能成为合格的搜救犬。在此过程中，一犬一员的搜救犬驯导员起着至关重要的作用，这些队员要伴随搜救犬的训练、服役和行动的全过程，要具备喂养、看护、防疫、训练和激励等工作能力。驯导员和搜救犬是亲密的朋友和合作的伙伴，二者相互依靠、相辅相成。

第四，救援队的搜索要配备先进有效的仪器设备进行更准确的仪器搜索和更可靠的精准定位。仪器搜索的实质是根据存活的受困者所能表现出的任何体征和发出的任何信号，运用物理学和生物学原理，使用相应的仪器设备和技术手段，发现和捕捉这些体征和信号，达到对受困者做出准确定位。目前，常用的搜索仪器有声波/振动生命探测仪、光学生命探测仪、电磁波生命探测仪和热成像生命探测仪，这些仪器具有各自的优势和缺陷，适用不同的场合和环境。这就要求搜索队员要熟悉和掌握各种仪器的原理和功能，准确分析和判断现场废墟的环境和结构，选择适用的仪器，进行合理的搭配，运用实用技术和技巧，安全、规范操作，达到搜索受困者目的，完成搜索行动。