民国27年春，为配合进攻武汉，日军决定占领厦门和广州，“企图遮断我国际供应”。1938年5月3日夜，宫田威武率领第二联合特别陆战队4个大队（相当于营）3000余人，分乘4艘运输舰由佐世保南下，在台湾海峡与海军少将大野一郎率领的第四舰队部分舰艇汇合后，于9日驶抵金门料罗湾。10日凌晨，日舰11艘掩护数十艘汽艇，由大、小金门之间的水道驶进厦门五通海面。3时许，日军以18架飞机和舰炮对厦门东北前沿炮台、步兵阵地进行轮番轰击。香山、霞边两炮台守军浴血开炮还击，因无高射火器，日机、舰炮火力猛烈，“香山炮位全被毁，霞边牺牲尤巨，全台员兵只剩一人”。4时30分开始，日军近2000人分别从凤头至泥金、何厝海滩登陆。四四五团第三营奋起抗击。该营在日军火力射杀下伤亡较大，兵力、弹药不足，在日军登陆兵多次强攻下，逐次后退。从五通登陆的日军于5时许突破泥金阵地，7时进攻高林、湖边、鸡山一线要点。守军顽强抵抗，至8时，第九连几乎全部阵亡。从何厝登陆的日军，6时攻占前埔后转向金鸡亭方向发展。守军预备队1个连乘车增援前沿，途中遭到日机轰炸，伤亡过半，第二二三旅参谋主任楚怀民（一作仁）牺牲。随后，第三营余部退至云顶岩、金山、江头一线，与预备队一营继续组织防御。日军在飞机掩护下向江头推进。守军和江头镇警察、壮丁队阻击失利。11时30分，江头及其附近交通要道被日军占领。15时，日军200余人由江头进犯莲坂、梧村，市区警察、保安队、壮丁队组织增援，与守军共同苦战3小时，伤亡惨重，忍痛后撤。当日下午，日军舰艇突破守军炮台封锁线，进入厦门港口，控制了港区。厦门军民虽经奋力抗击，终因双方力量悬殊，至13日，厦门全岛沦陷。日军将搜捕到的中国士兵、壮丁、警察集中在轮渡码头枪杀，推尸入海，惨不忍睹。是役，厦门军民击毙日军280余人，击落日机1架；守军、保安队、武装警察、壮丁阵亡和群众遭到日军杀害者约7000人。

5月13日厦门全岛陷落。

日军攻占厦门，断垣颓壁。

厦门原有约18万人口，战争中大量市民逃难，至沦陷时已骤降到1.3万人。

1997年7月，这里建造起了“日寇杀人场遗址”纪念碑。碑身高1.9米，平台38平方米。平台两边一共10个台阶.，一边5个，整个合在一起，意为1938年5月10日，记载着这里曾经发生的惨绝人寰的罪恶。
    厦门市委、市政府和厦门警备区决定：从2002年开始，每年5月10日进行全市防空警报试鸣，以纪念1938年5月10日厦门沦陷日。
    2013年5月10日15时0分至15时30分进行全市防空警报试鸣。
    防空警报信号分为预先警报、空袭警报、解除警报三种：
1、预先警报：15时0分至15时03分，鸣36秒，停24秒，反复三遍。
2、空袭警报：15时10分至15时13分，鸣6秒，停6秒，反复15遍。
3、解除警报：15时20分至15时23分，一长音，连续鸣3分钟。
    5.10厦门沦陷纪念日：警报长鸣，勿忘国耻！