核能外泄又称为核熔毁，是种发生于核能反应炉故障时，严重的后遗症。核能外泄所发出的核能辐射虽远比核子武器威力与范围小，但是却相同能造成一定程度的生物伤亡。

核能外泄最主要原因，就是核子反应炉核心冷却系统故障，导致控制辐射的相关设备失常。虽说核能外泄不一定全然包括核子灾害，但是已经是已知核能应用上的最大环保隐忧。另外，核能外泄虽也可指使用核能发电的航海器具所发生的灾害；尤其是潜舰，不过一般说来是指用来发电的核能电厂发生的核熔毁事件，例如：切尔诺贝利核事故、日本福岛第一核电站事故。

核泄漏一般的情况对人员的影响表现在核辐射，也叫做放射性物质，放射性物质可通过呼吸吸入，皮肤伤口及消化道吸收进入体内，引起内辐射，y辐射可穿透一定距离被机体吸收，使人员受到外照射伤害。身体接受的辐射能量越多，其放射病症状越严重，致癌、致畸风险越大。

据悉，核反应堆内核裂变可产生放射性碘。一旦发生核泄漏，放射性碘可能被核电站附近居民吸入，引发甲状腺疾病，包括甲状腺癌。服用碘片可防止人体吸收放射性碘，降低辐射伤害。乌克兰切尔诺贝利核电站发生核泄漏后，数以千计的青少年因遭受核辐射患甲状腺癌。

遇到核泄漏时，应做好以下几点防护措施：

1. 携带收音机：注意随时携带一个用电池的收音机收听具体指令。关闭并锁好门窗。 　　
2. 勿淋雨穿戴帽靴：穿戴帽子、头巾、眼镜、雨衣、手套和靴子等，有助于减少体表放射性污染。 　　
3. 关闭窗户和通风口：如果要求你撤离，注意保持窗户和通风口关闭；使用再循环空气。如果建议你留在室内：关闭空调、换气扇、锅炉和其他进风口。 　　
4. 进入地下室：如果可能，进入地下室或其他地下区域。 　　
5. 彻底洗澡换衣服：如果你估计自己已经暴露于核辐射中：更换衣服和鞋子。将暴露过的衣物放在塑料袋中。密封塑料袋，放到偏僻处。彻底洗一次澡。 　　
6. 封好食品：将食品放在密闭容器内或冰箱里。事先没封的食物应先清洗再放入容器。 　　
7. 别用电话：如非必要，不要使用电话。 　　
8. 用铅板等遮挡：注意屏蔽，利用铅板、钢板或墙壁挡住或降低照射强度。 　　
9. 严防死守五官：进入空气放射性物质污染严重的地区时，要对五官严防死守，例如用手帕、毛巾、布料等捂住口鼻。

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