1984年11月15日，亚利桑那州，凤凰城，Western States Petroleum。

危化品罐体清扫，罐子里之前装的是甲苯。因为只有一个直径40厘米位于顶部的人孔，人背着空呼肯定钻不进去，所以主管制订的方案是清扫工先戴着面具顺绳子爬下去（罐高6米，梯子够不着），当人全部进去以后再把空呼塞进去背好，然后开始清扫罐底的淤泥。

然而当主管转身去拿空呼的档口，本来坐在人孔边缘的清扫工莫名掉入了罐体内，主管往下瞅了瞅，发现清扫工还站在罐体内，主管让他赶紧顺着绳子上来却没有反应，把空呼吊给他也当没看见，然后就眼睁睁看着清扫工先是蹲下，然后躺倒。

这时主管知道出大事了，叫地上的经理赶紧报警。

以上节选自NIOSH（美国国家职业安全卫生研究所，出具的消防员殉职报告最具影响力）关于这起事故的调查报告，是不是感觉有些叙述不太正常？由于罐顶只有主管和清扫工两人，后者还挂了，我们只能以主管的供词为准。

这起事故能引起NIOSH的注意并非只死了一个清扫工那么简单，让我们接着看报告。

事涉化学品，所以在接到报警后来到现场处置的是传说中的消防队中的精英队HAZMAT（HAZardous MATerials unit危化品处置小组），他们于报警后10分钟抵达现场，响应速度还算不错。

甲苯属于低毒化学品，根据现场评估和时间估算，现场指挥认为掉下去的那个哥们还有救，那就救人优先吧。

但是大家被那个40厘米的孔给难住了，清扫工背空呼进不去，消防员没学过缩骨功当然也进不去。经过一番集思广益，一个“睿智”的方案闪亮登场——直接在罐壁上切个洞，进去把人搬出来！

既然没有路，自己开条路总行了吧？走的人多了，可不就有路了么~

话是这么说，但甲苯蒸气的爆炸浓度下限只有1.2%，根据事后测算，对于那个高6米直径3米的储罐来说，只需要1.6公斤甲苯即可达到爆炸浓度下限。当时那个罐体还未经吹扫作业，其可燃气体浓度显然是大大超标的。

而救援方案是在罐体上用无齿锯一路火花带闪电竖着切两刀横着切一刀，然后掰开一个洞口进去救人，总切割长度1.5米！

不要说切割产生的火花，随便整点静电火花这罐子就能炸给你看。

这种火中取栗的方案搁我们这儿连想想都得打哆嗦，他们居然敢实操！

真是艺高人胆肥！

那帮家伙不知道甲苯蒸气遇切割产生的火星会爆炸吗？

他们当然知道。

为了防止爆炸，他们出了两支水枪，一支守在罐体边上对着切割点喷水，一支从罐顶的人孔伸进去，从内部对着切割点喷水，只要两边水不停不就可以近似认为“无火花作业”了嘛。

想想，这个计划通！那就干吧。

因为罐壁厚达6毫米，切起来特别费事，所以现场有三名消防员轮流操作无齿锯。很快两条竖线就切好了，开始切最后的横条时，顶上的两名负责往切割区域喷水的消防员被叫走了，罐顶的水枪也就停水了，至于为什么叫停顶部水枪报告没说明白，据我猜测可能是怕水灌多了把躺在里面的被困者淹死。

没过多久，外面那把水枪也被叫走了。因为罐体已经被竖着切了两刀，顶部灌进去的水带着罐底的淤泥和残留的甲苯混合液体漏了出来，切割产生的火星当然不可能被水枪全部覆盖，所以有一些火星引燃了罐体周围的可燃液体，外面那把水枪就被叫去扑灭流淌火。

此时总体进度还剩5%，横着的那一刀大概再切7.5厘米就大功告成了！

胜利在望！

从视频看，外面那把水枪被叫走3秒后，罐体发生爆炸……

操作无齿锯的消防员皮尔斯当场被炸死，边上十几名消防员受伤。

罐子里面那位清扫工呢？之后的验尸报告认为他在掉入罐体10分钟后就因窒息挂了……

如果那两把水枪没有被叫走，他们离成功也就一步之遥……

大概，这就是命吧……

消防员Ricky S. Pearce 最后一次出警，1984年11月15日。