22日午时发生的6.3级地震给新西兰克莱斯特彻市造成严重人员伤亡和重大财产损失，新西兰总理约翰·基23日宣布全国进入紧急状态，并说至少有75人死亡，300人失踪。随着搜救行动的开展，死亡人数还将继续增加。
新西兰克莱斯特彻市地震一天后，被埋在坎特伯雷电视大楼废墟下的十余名中国留学生至今生死未卜。新西兰救援组织负责人声称坎特伯雷电视大楼废墟中已经找不到生命迹象，一度放弃搜索坎特伯雷电视大楼废墟，但在中国驻新西兰大使的敦促下，重新恢复搜索。
据新华社报道，由于时间紧迫，搜救力量有限，救援人员不得不重新评估现场，把搜救重点放在幸存者生还希望较大的地方。新西兰搜救行动负责人、警官戴维·劳里昨天说，坎特伯雷电视大楼废墟中，已经找不到生命迹象，包括至少两名华人在内的被困民众可能难以生还。劳里说，警方确信被困在这处废墟里的人都已遇难，因此决定放弃搜索这幢六层楼建筑废墟，将救援工作重心转移至其他建筑。劳里解释称，根据评估，“废墟内人员无法生存……我不能让救援人员继续冒险”。但他没有详细说明是如何评估的。
不过，在中国驻新西兰大使的敦促下，新西兰救援队随后恢复搜索坎特伯雷电视大楼废墟。
此前，经克赖斯特彻奇市议员陈金龙确认，至少有两名华人被困在大楼废墟里。一名是来自中国广州，在国王教育学院学习的女留学生；另一名来自台湾，是在同一学院工作的李女士。但他不排除还有其他华人被埋在那里。
震后72小时又称“黄金72小时”，被埋压在废墟里等待救援的人在72小时后生还希望迅速降低。在过去的48小时里，救援人员已救出大约120名幸存者。
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