转载前言：2017年11月18日晚，北京市大兴区西红门镇新建二村发生重大火灾事故，造成19人死亡，8人受伤。火灾发生地新建村所在的西红门镇，位于北京南五环与六环之间的大兴区，距离北京主城区25公里，这里是北京轻纺服装产业基地，是典型的城乡结合部。整个地区布满了大大小小的服装生产厂，工商资料显示，这个地区有82家服装制造企业，其中新建一村有22家。以劳动力密集为特点的服装加工业吸引着务工人员涌入，而周边村民将自己房屋随之加盖，改造为公寓出租给这些务工人员，逐渐形成了工业和公寓混杂的工业大院。这种环境一旦发生火灾，火势将非常迅速的蔓延，同时地形狭小复杂，租住人员安全防范意识以及逃生自救技能不高，火灾事后生命及财产损失惨重，当引以为警。

作为康涅狄格州新米尔福德的消防队长，我的生活与公共安全紧密相关，尤其是在消防安全领域。认识我的人都知道我对消防工作热情与精力的巨大投入，我经常会组织一些关于消防法规的公共宣传，也包括一些NFPA发布的规范。在每次宣传中，人们都会听到我说：“火灾是不加选择的”。

这句话的意思是，火灾随时都有可能在任何人头上发生，不论这个人挣多少钱、多么注重安全或是做什么工作，那怕是一名消防队长。

10月下旬，我送两个孩子去他们父亲那里。驱车行驶480 km后，我回到家，已经是晚上9点。我打开洗碗机，把养的狗儿们放到院子里，然后去整理房间，最后挤出一点时间去买了些包装好的烛用蜡，我此刻已经十分疲惫了。说到烛用蜡，我计划把他们和蜂蜡在一起融化，然后制作一些特殊形状的蜡烛。我平时不烧蜡烛，当然也不会烧这些，它们是用来装饰客厅横梁的。我把他们一起放在一个茶壶里，再把茶壶放在装有水的平底锅中，用天然气灶加热，等他们融化后，我记得把灶台旋钮转至“OFF”(关闭)，关了洗碗机，疲惫不堪的我一头扎到床上。

一阵喧闹声中，我迷糊地醒来，意识到是烟雾报警器的响声，并伴有刺耳的狗叫声。我惊慌地从床上爬起，这时，挂在我卧室的烟雾报警器也响了起来。我抓住睡衣，迅速地看了眼时钟，现在是凌晨1点半。

我一把推开卧室门，眼前的一幕惊呆了：在距我50 ft处，一个巨大的火柱从灶台进发出来，火舌正在猛烈地抽打着厨房天花板，并发出引擎般咆哮的声音。我飞快的跑向厨房，一看灶台，才知道我到底做了什么，我竟粗心地把灶台把旋钮到了“HIGH”(最高火力)。这样，锅里的水煮干后，高温点燃了茶壶里的蜡，现在看起来就像一个巨大的喷灯。我的第一意识是赶快离开屋子，但很快，我意识到我根本不能等待5～10min后的救援，因为等消防员赶到时，火焰很可能会蔓延到了整个屋子，我必须做点什么。

我拿了一个玻璃罐，并把里面装满水。根据我的职业经验，水不是对付蜡状物燃烧的最好方法。但由于刚搬来时的疏忽，我并没有在厨房中放置家用灭火器。我把水泼向灶台，这使得火焰愤怒地暴跳，我躲开了从火焰中飞溅出的液态蜡，溅在地板上到处都是，有的还在燃烧。看来这火一时半会难以扑灭，我在想是逃出屋子还是继续呆在这里同它搏斗。消防员还没有赶来，眼看着火苗越窜越高，为了挽救我的房子和财产，我决定留在屋里。我一遍遍地把罐子加满水，泼向灶台。我穿着拖鞋，睡衣随着身体运动大幅摆动，完全无法想象我是一个有NFPA和官方安全部门职业认证的专业人士。

终于，我扑灭了灶台表面的火，灶台通气罩的表面已经部分融化，但我并没有意识到灶台内部也燃烧。这时突然发现火焰正从灶台的通气罩中冒出来，我便开始向灶台内部泼水，最后火彻底地熄灭了。幸亏发现的及时，没有引发天然气爆炸。瑟瑟发抖的我手中紧握着罐子，站在原地，喘着粗气。一切都重回平静了，感谢上天今晚没有让我的两个孩子在家。

灶台上的通气罩是一体式的，一开始我认为厨房看起来并不真的像经历一场大火后那样糟。但是通气罩没有直接通向室外，这意味着墙体内材料可内会因过热而发生燃烧。我多次检查了灶台紧挨墙体的表面，确保它冷却下来，然后打开窗户排出部分满是蜡烛燃烧味道的烟气，然后预定了一个新灶台。在美国，发生类似火灾后，都需要辖区内消防队长来进行事故调查，但我就是本辖区的消防队长，所以我打电话通知邻城伯利恒的消防队长来进行调查。

在白天，厨房的真实情况要比之前看到的糟很多。1层墙体上表面留下了大面积的烟灰和碳渍，灶台旁的3个橱柜都已被烧损，火焰也使得墙上的油漆脱落和融化。那个消防队长来展开调查时，凝视着灶台，问了我一些问题，我感到很尴尬。整个房子都有充斥着一股燃烧蜡烛的臭味。

那天早晨稍后，我给本地的志愿消防队员讲授了有关危险材料的课程。在课堂上，我很窘迫，本想把前天晚上的事情永远的隐藏起来，但我还是分享给了这些消防队员。因为我当时没有选择，我的合作讲师竟然是那个之前在我厨房调查的伯利恒消防队长。

队员们笑了，我也只好跟着笑(感激我的厨房没有上那天的报纸头条)。我私底下希望他们不要嘲笑我，也希望同袍们不要嘲笑我。我不知道从什么时候开始人们认为消防员从不会犯错误。而那天晚上的事实是，我把自己控制在当时情况下的最佳状态。我们可以成为英雄，但更多的时候，我们是一个普通人，人是很容易犯错误的。而在发现我厨房着火的那一瞬间，我作为一个受过高度训练的消防专业人员，所作出的反应，至少要比一个家庭主妇面对火灾时的惊慌失措强得多。

我险些失去的房子是罗马复兴式建筑，于百年前由当地居民建造，我和家人用18月翻新了它，饱含了我们的辛勤汗水。它不但是我们精神上的财富，更是令人骄傲的美国乡村建筑体系的一部分。这个房子属于我和家人，也属于它所在的整个社区，我们只不过是它的“管家”罢了。如果那天晚上失去了这间房子，我恐怕永远不会原谅自己，我确信这是促使我一遍遍向罐子里装满水的原因之一。我只不过损失了几个橱柜和一个通气罩，其它的一切都可以很快修复。灶台整体没有损坏，甚至上面的塑料旋钮都幸存了下来，只是需要一个彻底的内部清洗。经过3天的化学排烟处理，我的房子恢复了以往的味道，然后家装公司来修补了墙面。

据NFPA的数据统计，全美每年约43％ 的火灾案例为住宅火灾，而在住宅火灾中，57％的案列是由烹饪不当引起的。这些数字强调了烟雾报警器和家用灭火喷头的重要性。当然，我的古董房子不具备安装灭火喷头的能力，但是至少现在配置了很多个家用灭火器。

烟雾报警器救了我的房子，如果没有它，我很可能会失去房子和生命。出于保护他人生命安全的责任，我把这个件事视作一个难得的教育机会，并坦然面对讲课时的尴尬。随着烟雾报警器的发展，越来越多的人可以买得起它，我希望我的故事可以作为一个催化剂，让烟雾报警器更广泛地被人们使用，也希望人们能够更加重视消防安全。我会去规劝人们时常更换烟雾报警器的电池，并且每月检查报警器是否能正常工作。业主们应该在每层楼每间卧室至少安装一个烟雾报警器，包括地下室。报警器要安装在天花板上，或者是距离天花板不到8 ft的墙上，厨房不需要安装烟雾报警器。如果一个报警器使用了超过10年，就要立刻更换新的报警器。听过我的故事后，哪怕只有一个人去买或是检查烟雾报警器，那我不管尴尬还是被嘲笑都是值得的。

之后，站在一家商店前，手里拿着刚买到的价值25美元的蜡烛，想到这些蜡烛曾经让我花费了上千美元，不禁笑了出来。正如我所说的：“火灾是不加选择的”。

本文资料来自《美国消防协会杂志》2015年1-2月。